¿Médicos brillantes, pero incapaces de entender a sus pacientes?
Medidas preventivas que deberían incorporarse durante la formación de pregrado para evitar deficiencias en competencia intercultural y
comunicación médico-paciente
INTRODUCCIÓN
El Perú es un país caracterizado por su diversidad cultural, lingüística y geográfica.
Sin embargo, esta riqueza representa, a su vez, un desafío para los profesionales de la salud, quienes deben desenvolverse en contextos muy distintos a aquellos en los que suelen formarse. El caso del joven médico serumista Atilio Pérez Casanova refleja esta problemática: pese a haber culminado satisfactoriamente sus estudios universitarios, fue incapaz de comprender expresiones culturales utilizadas por la madre de un niño enfermo durante una consulta médica, mostrando dificultades para reconocer sus limitaciones, trabajar en equipo y establecer una comunicación efectiva con su paciente y familiares.
Este escenario plantea una pregunta incómoda pero necesaria: ¿de qué sirve dominar los conocimientos biomédicos si no se logra comprender a la persona que busca ayuda? Diversas investigaciones han señalado que la formación universitaria de muchos profesionales de la salud continúa siendo predominantemente insuficiente para desarrollar las competencias interculturales y comunicativas necesarias en la atención primaria (1,2).
En este ensayo , defenderé la postura de que las universidades deben adoptar medidas preventivas durante el pregrado, enfocadas en la educación intercultural, las prácticas comunitarias tempranas, el fortalecimiento de las habilidades comunicativas y la formación ética, con el fin de preparar profesionales capaces de responder adecuadamente a la realidad sociocultural peruana.
DESARROLLO
El principal problema evidenciado en el caso no corresponde a una deficiencia
académica tradicional. El médico conocía aspectos clínicos básicos, pero carecía de herramientas para interpretar el contexto cultural de la paciente. Según estudios sobre competencias interculturales en profesionales serumistas, muchos estudiantes egresan sin haber desarrollado capacidades para interactuar con poblaciones culturalmente diferentes a aquellas donde fueron formados (1).
Ante esta realidad, considero que la primera medida preventiva debe ser la
incorporación obligatoria de cursos de salud intercultural. Esta asignatura permitiría a los estudiantes comprender que las creencias, costumbres y prácticas tradicionales forman parte de la experiencia de salud de miles de peruanos. La educación intercultural no busca reemplazar la medicina científica, sino complementar mediante el respeto y la comprensión de los contextos socioculturales. Diversos autores sostienen que estas competencias resultan indispensables para brindar una atención integral y pertinente en escenarios culturalmente diversos (2,1).
Una segunda medida consiste en exponer a los estudiantes , desde los primeros ciclos,
a contextos socioculturales diversos. El médico del caso presentó problemas para comprender las expresiones y creencias de la comunidad porque su formación transcurrió principalmente en entornos urbanos. Por ello, las facultades deberían incorporar actividades comunitarias y visitas a establecimientos de salud rurales que permitan a los estudiantes interactuar con distintas realidades culturales antes de enfrentarse al SERUMS. De este modo, la adaptación sería menos difícil y se podría brindar una atención más cercana.
Asimismo, resulta indispensable mejorar la enseñanza de las habilidades comunicativas. La comunicación médico-paciente no es una capacidad innata; constituye una competencia profesional que requiere entrenamiento. Investigaciones realizadas en servicios de atención primaria han encontrado que una comunicación deficiente se relaciona con menores niveles de satisfacción de los usuarios. Para evitarlo, las universidades deben incorporar talleres prácticos de entrevista clínica, escucha activa, empatía y resolución de conflictos , utilizando simulaciones y pacientes estandarizados (3).
La evidencia científica también demuestra que las intervenciones educativas dirigidas a mejorar la comunicación producen resultados positivos en estudiantes de medicina (4). Estas estrategias favorecen la recopilación adecuada de información, la construcción de relaciones terapéuticas y la comprensión de las necesidades de los pacientes (5).
También considero que la formación ética debe ocupar un papel más relevante durante el pregrado. Los estudiantes deben aprender que desconocer algún aspecto de una situación clínica no significa una desventaja. Finalmente, propongo fortalecer el trabajo interdisciplinario. En muchos establecimientos de salud, enfermeras, obstetras y técnicos poseen amplia experiencia sobre las características de la comunidad. Aprender a colaborar con otros profesionales permitiría aprovechar mejor esos conocimientos y ofrecer una atención más completa.
Es posible que se plantee que las universidades no pueden responsabilizarse de preparar a los estudiantes para todas las realidades culturales existentes en el país porque sería muy dificultoso y complejo. Experiencias como el SERUMS tendrían precisamente la finalidad de desarrollar estas competencias mediante la práctica directa ; sin embargo, esperar que los profesionales adquieran estas habilidades solo cuando ya tienen pacientes reales a su cargo implica riesgos innecesarios. La formación preventiva durante el pregrado puede mejorar la calidad de la atención y solucionar una buena parte de la problemática principal.
CONCLUSIÓN
El caso del joven serumista demuestra que el verdadero desafío de la educación médica actual no consiste en formar profesionales competentes respecto a la técnica, sino en ciudadanos capaces de comprender a las personas que atienden. Un médico puede memorizar protocolos, dominar procedimientos y obtener excelentes calificaciones , pero si no entiende lo que su paciente intenta comunicarle, será complicado lograr una atención de calidad.
En resumen, las medidas preventivas más importantes son la enseñanza obligatoria de competencias interculturales, las experiencias comunitarias tempranas, el entrenamiento en habilidades comunicativas y el fortalecimiento de la formación ética. Estas estrategias no requieren una transformación imposible del sistema educativo, sino una reorientación de prioridades hacia las necesidades reales del país. Por ejemplo, que los estudiantes participen con regularidad en proyectos de atención primaria que los acerquen a poblaciones rurales y vulnerables.
El problema observado en el médico serumista pudo haberse prevenido. Formar profesionales capaces de escuchar, comprender y respetar la diversidad cultural no es un complemento opcional de la carrera médica; es una necesidad urgente para garantizar una atención integral en nuestro país.
REFERENCIAS
Chávez Agurto P. Competencias interculturales del profesional de salud serumista. An Fac med [Internet]. 2022 Mar. 17 [cited 2026 Oct. 25];83(1):54-7. Available from: https://revistasinvestigacion.unmsm.edu.pe/index.php/anales/arti cle/view/21328
Veliz-Rojas L, Bianchetti-Saavedra AF, Silva-Fernández M. Competencias interculturales en la atención primaria de salud: un desafío para la educación superior frente a contextos de diversidad cultural. Cad Saúde Pública [Internet] 2019;35(1):e00120818. Available from: https://doi.org/10.1590/0102-311X00120818
Domínguez-Samamés R, Romero-Albino Z, Cuba-Fuentes MS. Comunicación médico-paciente y satisfacción del usuario en un centro de primer nivel de atención de Lima Metropolitana, Perú. Rev Méd Hered [Internet]. 31 de marzo de 2022 [citado 25 de octubre de 2026];33(1):35-40. Disponible en:
https://revistas.upch.edu.pe/index.php/RMH/article/view/4166
Cochrane. Intervenciones en habilidades comunicativas para estudiantes de medicina. 2021 [citado el 25 de octubre de 2026]; Disponible en: https://www.cochrane.org/es/evidence/CD012418_communicatio n-skills-interventions-medical-students
MOORE PHILIPPA, GÓMEZ GRICELDA, KURTZ SUZANNE, VARGAS ALEX. Doctor patient communication: Which skills are effective?. Rev. méd. Chile [Internet]. 2010 Aug [cited 2026 Oct 25] ; 138( 8 ): 1047-1054. Available from:
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