¿Quién le recuerda al abuelo su pastilla?

En defensa del estudiante de ciencias de la salud como primer agente de adherencia médica

INTRODUCCIÓN

Las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) tienen en el olvido de la medicación una de sus principales causas de fracaso terapéutico, especialmente en adultos mayores, y ello puede generar hospitalizaciones evitables e incluso la muerte (1). La literatura médica suele centrarse en dosis, algoritmos y guías clínicas, pero el problema de la adherencia ocurre, muchas veces, en el entorno cotidiano del paciente, en el momento en que nadie le recuerda a tiempo la toma de su tratamiento. De ahí la pregunta del título: ¿quién le recuerda al abuelo su pastilla? El “abuelo” representa aquí a cualquier familiar adulto con una ECNT; en mi caso, a mi madre, con quien diseñé la intervención que motivó y sustenta este ensayo.

Este ensayo defiende que los estudiantes de ciencias de la salud deben participar activamente en la promoción de la adherencia al tratamiento de sus familiares con ECNT. Esta participación no es un gesto opcional, sino una aplicación directa de las competencias que estos estudiantes desarrollan durante su formación. La tesis se sostiene con tres argumentos: la funcionalidad familiar como determinante de la adherencia, la formación del estudiante en estrategias de cambio conductual y la evidencia sobre intervenciones educativas dirigidas a la familia. También se delimita el contexto en el que esta participación resulta válida. Responder la pregunta del título implica, en el fondo, decidir si la adherencia se deja solo a la consulta médica o si se entiende también como una tarea familiar y formativa.

DESARROLLO

El primer argumento es empírico: la familia es uno de los determinantes más consistentes de la adherencia terapéutica. Se ha encontrado una asociación estadísticamente significativa entre una buena funcionalidad familiar y la adherencia al tratamiento antihipertensivo, lo que evidencia que la familia participa de forma decisiva en el proceso salud-enfermedad (2). De manera similar, se ha señalado que los modelos de atención más efectivos para enfermedades como la diabetes, la hipertensión y la obesidad son aquellos centrados no solo en el paciente, sino también en su familia (3). La familia constituye la red de apoyo más cercana al paciente, y un estudiante que forma parte de ella cuenta con una ventaja que un profesional externo no tiene con facilidad: confianza previa, conocimiento de la rutina del familiar y posibilidad de acompañamiento continuo, no limitado a una consulta de pocos minutos. En mi caso, esta cercanía me permitió identificar en qué momentos del día solía olvidar sus medicamentos, algo que un médico de cabecera difícilmente habría observado de manera directa.

Si la cercanía familiar explica por qué el estudiante puede intervenir, su formación explica por qué debe hacerlo; este es el segundo argumento. Se ha documentado que los programas educativos orientados a enseñar a futuros médicos estrategias de comunicación para el cambio de conductas de riesgo modifican positivamente sus percepciones y actitudes frente a este tipo de intervenciones (4). Esto muestra que las facultades de ciencias de la salud ya reconocen que ayudar a otros a modificar hábitos es una competencia que requiere práctica, y la propia familia ofrece un entorno adecuado para desarrollarla, por sus condiciones de confianza y de bajo riesgo. El programa que apliqué con mi madre, basado en el ciclo de aprendizaje experiencial de Kolb (experiencia concreta, reflexión, conceptualización abstracta y experimentación activa), me permitió ensayar las mismas habilidades pedagógicas que después deberé emplear con pacientes.

El tercer argumento es que este tipo de intervención cuenta con respaldo en la evidencia. Una revisión sistemática sobre educación de enfermería dirigida a padres de familia encontró que estas estrategias mejoran la adherencia al tratamiento en contextos pediátricos, lo que sugiere que la misma lógica, educar al familiar cuidador para sostener el tratamiento, puede aplicarse también al cuidado de adultos mayores (5). Se trata, por tanto, de evidencia indirecta, pues proviene de la pediatría. Las alarmas telefónicas personalizadas por medicamento que programé junto a mi madre se enmarcan en esta lógica: no sustituyen la indicación médica, pero convierten una recomendación clínica en un hábito diario sostenible, algo que la consulta médica tradicional, limitada en tiempo y seguimiento, no siempre logra por sí sola.

Esta tesis, sin embargo, es válida dentro de un contexto específico. Tiene sentido cuando el problema de fondo es conductual o logístico, como el olvido, la desorganización de horarios o el desconocimiento de la tecnología, y no cuando se trata de decisiones clínicas complejas o de situaciones que requieren el criterio de un profesional de salud licenciado. El estudiante no debe confundir su rol de familiar con el de médico tratante ni reemplazar el seguimiento profesional. Capacitar al familiar en el uso autónomo de una herramienta tecnológica que ya forma parte de su vida cotidiana respeta estos límites, pues no implica recetar ni diagnosticar, sino acompañar bajo la responsabilidad de los profesionales tratantes. De esta manera, la participación del estudiante no reemplaza la atención médica, sino que la complementa.

CONCLUSIÓN

En resumen, este ensayo ha defendido que los estudiantes de ciencias de la salud deben participar activamente en la promoción de la adherencia de sus familiares con ECNT, con base en tres argumentos: la familia es un determinante demostrado de la adherencia, los estudiantes se encuentran en un proceso de formación que la familia permite ensayar tempranamente, y existen programas educativos familiares con respaldo en la evidencia. De estos argumentos se derivan tres conclusiones. Primera, la distancia entre la teoría de la adherencia y su aplicación práctica puede reducirse si el estudiante utiliza a su propia familia como primer espacio de práctica, respetando el límite entre acompañar y reemplazar al profesional tratante. Segunda, intervenciones sencillas, como las alarmas personalizadas por medicamento que programé con mi madre, cuentan con respaldo en la literatura y no son solo gestos de apoyo familiar sin sustento. Tercera, las facultades de ciencias de la salud podrían incorporar este tipo de experiencia al currículo, pues combina un beneficio clínico real para el paciente con el desarrollo temprano de competencias profesionales. Así, quien le recuerda al abuelo su pastilla puede ser, con el respaldo y los límites descritos, el estudiante de salud de su propia familia.

REFERENCIAS

1. Padilla-Vinueza VE, Morales-Solís JM. Adherencia al tratamiento en enfermedades crónicas en adultos mayores. Dominio Cienc [Internet]. 2020 [citado el 3 de noviembre de 2026];6(4):68-80. Disponible en: https://dominiodelasciencias.com/ojs/index.php/es/article/view/1550/2912

   
   

2. Banda Loyola LA, Esparza Treviño KI, Calzoncit Magallanes AG, Lozano Mendoza CR. Asociación entre funcionalidad familiar y adherencia a tratamiento antihipertensivo en la Unidad de Medicina Familiar #9 Frontera, Coahuila. Cienc Lat Rev Cient Multidiscip [Internet]. 2024 [citado el 3 de noviembre de 2026];8(6):10291-305. Disponible en: https://ciencialatina.org/index.php/cienciala/article/view/15707/23208

   
   

3. Mendoza Reyes R. La adherencia terapéutica en pacientes con enfermedades crónicas no transmisibles: diabetes, hipertensión y obesidad. Med Ética [Internet]. 2021 [citado el 3 de noviembre de 2026];32(4):897-945. Disponible en: https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2594-21662021000400897

4. Ruiz Moral R, Monge Martín D, García de Leonardo C, Pérula de Torres LÁ, Caballero Martínez F. Promocionando la promoción de la salud: percepciones de estudiantes de medicina sobre un programa educativo para cambio de conductas en atención primaria. Aten Primaria [Internet]. 2019 [citado el 3 de noviembre de 2026];51(7):435-41. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6839202/pdf/main.pdf

   
   

5. Jiménez Gamboa EJ, Caiza León GI, López Ríos EE. Efectividad de la educación de enfermería dirigida a padres de familia en la adherencia al tratamiento pediátrico: una revisión sistemática. Reincisol [Internet]. 2026 [citado el 3 de noviembre de 2026];5(9):1759-86. Disponible en: https://www.reincisol.com/ojs/index.php/reincisol/article/view/1439